空气预热器分板式、回旋和管式空气预热器三种。
       1、板式空气预热器
       这种空气预热器多用1.5-4mm的钢板制成。将钢板焊制成长方形的盒子，将若干个盒子拼成一组。烟气由上向下的流动，经过盒子的外侧，空气则横向流过盒子的内侧，由下面转弯向上，两次与烟气相交，使烟气与空气形成逆向流动，获得较好的传热效率。
       2、回旋式空气预热器
       它又有两种形式：一种是受热面旋转的转子回转式、另一种是风道旋转的风道回转式。
       转子回转式空气预热器，它是由转动的圆筒型转子和固定外壳组成。转子是受热面，它被分为许多仓格，里面装有蓄热板，扇形顶和底板将转子分为烟气通道和空气通道。当受热处于烟气侧时，蓄热板吸收烟气热量，并将热量积蓄起来，等到转至空气侧时，蓄热板再把储存的热量放给空气，自身温度下降。受热面不断旋转，热量便不断从烟气传给空气，空气加温，烟气冷却，这就是回转式空气预热器的工作原理。
       3、管式空气预热器的结构特点
       由许多薄壁钢管制成。管子垂直交错排列，两端与管板焊接，形成了立方形的管箱。烟气由上向下通过管内，空气则横向通过管间，为了使空气做多次来回流动，在管箱内装有中间管板。空气预热器中烟气流速的选择，应从传热、磨损、积灰和电能消耗等因素中考虑。
       空气预热器多用于燃煤电站锅炉。管箱预热器工作原理：较为简单，烟气从管箱外部流经，空气从管箱内通过，通过温差不同传热。与省煤器、过热器等原理相同。
       回转式预热器的工作原理是：预热器转子部件由传热元件组成，当空预器缓慢旋转，烟气和空气逆向交替流经空气预热器。蓄热元件在烟气侧吸热，在空气侧放热，从而减小锅炉排烟温度，加强热风温度的预热作用。